Цирконий.

Ограненный бесцветный, идеально прозрачный, с сильнейшим алмазным блеском, играющий всеми цветами радуги, отличить ото без специальных исследований практически невозможно. Впрочем, даже инструментальные методы исследования ограненного не застраховывают от ошибок. Дело в том, что значения показателей преломления и алмаза выходят за рабочие пределы используемых ювелирами рефрактометров, потому и не отличить кубический диоксид циркония от алмаза. В некоторых кристаллах находили включения пузырьков газа, но в ювелирных высококачественных материалах их не бывает. Наиболее достоверно и бриллиант различаются только с помощью рентгеновских лучей. Алмаз практически полностью для них, менее прозрачен: если тот и другой положить в темноте на фотопленку и подвергнуть рентгеновскому облучению, то под алмазом после проявления будет более темное пятно. Менее, чем алмаз, прозрачен и для ультрафиолетовых лучей.

Итак стабилизированный кубический диоксид циркония, появился всего лишь около назад, хотя, как мы помним, стабилизированная циркониевая керамика была известна задолго до этого. Причины сравнительно недавнего получения ювелирного диоксида циркония в следующем. Температура плавления очень высока — почти 3000° С. Получить такую температуру в обычной газопламенной печи нелегко, нужны электропечи специальной конструкции. Это техническая трудность. Вторая трудность, уже химико-технологического порядка, заключается в том, что диоксид циркония обладает так называемым полиморфизмом, т. е. возможностью образования различных кристаллических структур при разных температурах.

Первые научные исследования циркона начались именно с его ювелирных разностей. Первооткрывателем элемента цирконий считается немецкий химик М. Г. Клапрот. В 1789 г., изучая драгоценный цейлонский циркон, он выделил из него лишь белый порошок. Ученый описал его как новый элемент, дав ему имя по названию минерала — цирконий. Однако это еще не был металл в чистом виде: белый порошок оказался диоксидом циркония;). Металл цирконий был получен спустя 35 лет. В 1824 г. знаменитый шведский химик Я. Берцелиус выделил из циркона порошкообразный металл. Он был загрязнен различными примесями, не имел металлического блеска и не прессовался. Я. Берцелиус получил этот металлический порошок путем восстановления калия (Кг2г¥с) металлическим калием. После Я. Берцелиуса металлическим цирконием занималось немало химиков. В 1914 г. немецкие исследователи Лили и Гамбургер выделили довольно чистый, свободный от примесей порошок металлического циркония, восстановив натрием в специальном автоклаве-бомбе дважды циркония.