Основным промышленным способом переработки концентрата в целях получения из пего металлического циркония и его различных соединений было выбрано хлорирование концентрата в шахтных электропечах.
По этой технологии было построено производственное предприятие, пуск которого ознаменовал собой, по существу, новый этап в развитии циркониевой промышленности СССР. Резко возросли масштабы производства циркония и его соединений, расширились области их применения, было освоено и быстро выросло производство попутного гафния, расширились и углубились теоретические и прикладные исследования по химии и металлургии, областям применении циркония и гафния.
Создание в СССР промышленного производства концентрата и продуктов его переработки (циркония, гафния и их соединений) обеспечило интенсивное развитие многих отраслей техники и промышленности — атомной энергетики, металлургии (новые сплавы) и литейного дела, производства, эмалей, качественных огнеупоров и др.
Из него делают оболочки, корпусы для урановых стержней, для так называемых — тепловыделяющих элементов ядерных реакторов. Поэтому цирконий часто называют «одеждой» для урана. Цирконий и его самые различные соединения стали применяться и во многих других отраслях техники и промышленности: в металлургии, в производстве различных сплавов, огнеупоров, стекла, в легкой промышленности и т. д.
В отличие от циркония гафний — один из самих сильных поглотителей нейтронов. Он почти не пропускает их через себя. Это его свойство используется для создания регулирующих стержней атомных реакторов на тепловых нейтронах, а также для сооружения защитных оболочек. Соединения гафния применяются и в других областях, в частности в жаропрочных сплавах и т. п.
Помимо того, что циркон является главным минералом для получения циркония, гафния и их соединений, сам он в виде так называемого песка, точнее, концентрата, содержащего 90% и более мелкозернистого циркона, очень широко применяется для производства противопригарных обмазок, различных огнеупоров, керамики, абразивов, и др. Для этих целой идет неизмеримо больше циркона, чем для получении чистого циркония и попутного гафния. Миронов производство концентратов достигло к середине 80-х годов почти 750 тыс. т в год и продолжает расти.