Цирконий.

Прежде чем рассказать о геохимии этих элементов и об условиях, способствующих их концентрации, надо рассмотреть основные кристаллохимические особенности циркония и гафния. Дело в том, что именно эти особенности предопределяют их геохимию и поведение в различных процессах, происходящих в недрах земной коры.

Находясь в периодической системе элементов Менделеева в четвертом вертикальном ряду между титаном и гафнием, а в горизонтальном — между ниобием и иттрием, цирконий по своим кристаллохимическим свойствам близок к этим, а также к другим элементам: скандию, редкоземельным, торию и урану, олову и танталу.

Порядковый номер циркония 40; значит, его нейтральный атом имеет ядро, заряд которого равен 40 ед. электричества. Соответственно на различных орбитах вокруг ядра находится 40 отрицательно заряженных электронов. Атомная масса ядра 91,22. Кроме 40 протонов, оно включает количество нейтронов, т. е. частиц, равных по массе протону, но не имеющих заряда, нейтральных. В природных условиях встречаются ядра циркония с количеством нейтронов от 50 до 56. Известно всего пять наиболее устойчивых природных изотопов циркония — 90Хт, 9). Широко распространен его массовое количество превышает 50% всех природных изотопов циркония. В целом же распределение их следующее: