Цирконий.

Соли и соединения циркония используют во многих отраслях легкой промышленности при производстве товаров народного потребления. Например, натрия, содержащий 27-31%, широко применяется в кожевенном производстве для дубления кожи. Дубленая этим препаратом кожа обладает светостойким белым цветом, повышенной и прочностью, долго не изнашивается. Были получены новые сорта и типы кож, расширился их ассортимент, улучшилось качество обуви, сшитой из кожи, обработанной циркониевыми дубителями. Их позволило существенным образом расширить сырьевую базу кожевенного производства, так как даже топкие и рыхлые виды кожи после обработки солями становятся пригодными к использованию.

Соли циркония используются для специальной водоотталкивающей пропитки, кож, бумаг, картона. В полиграфии соединения циркония применяются для приготовления типографских красок, и пластических масс. В парфюмерной промышленности применяется циркония в производстве дезодорантов.

Настоящим событием в технологии изготовления искусственных драгоценных камней было создание в 1976 г. кубической модификации диоксида циркония, ставшего по своим оптическим свойствам наиболее близким имитатором бриллиантов. Даже очень минералоги без специальных исследований не могут отличить ограненные, особенно бесцветные их разности, от бриллиантов. Но прежде чем Рассказать об искусственных бриллиантах, сделанных из циркониевого сырья, и о технологии их получения, совершим небольшой экскурс в историю поиска синтетических заменителей алмаза, всегда восхищавшего человека своей красотой.

Прежде чем рассказать о геохимии этих элементов и об условиях, способствующих их концентрации, надо рассмотреть основные кристаллохимические особенности циркония и гафния. Дело в том, что именно эти особенности предопределяют их геохимию и поведение в различных процессах, происходящих в недрах земной коры.

Находясь в периодической системе элементов Менделеева в четвертом вертикальном ряду между титаном и гафнием, а в горизонтальном — между ниобием и иттрием, цирконий по своим кристаллохимическим свойствам близок к этим, а также к другим элементам: скандию, редкоземельным, торию и урану, олову и танталу.

Порядковый номер циркония 40; значит, его нейтральный атом имеет ядро, заряд которого равен 40 ед. электричества. Соответственно на различных орбитах вокруг ядра находится 40 отрицательно заряженных электронов. Атомная масса ядра 91,22. Кроме 40 протонов, оно включает количество нейтронов, т. е. частиц, равных по массе протону, но не имеющих заряда, нейтральных. В природных условиях встречаются ядра циркония с количеством нейтронов от 50 до 56. Известно всего пять наиболее устойчивых природных изотопов циркония — 90Хт, 9). Широко распространен его массовое количество превышает 50% всех природных изотопов циркония. В целом же распределение их следующее: