Как выше, циркониевые руды и содержат не более 1-2% диоксида циркония, в основном десятые доли. Промышленность же использует только циркониевые концентраты, состоящие почти на 100% из одного циркона или. Значит, добытые руды, состоящие из минералов пустой породы и минералов, надо предварительно обработать, т. о. отделить пустые, породообразующие минералы от рудных минералов циркония. Эта, казалось бы, простая задача на практике вырастает в весьма сложную проблему, так как требуется перерабатывать массы руды или песков, применять сложные механические и физико-химические процессы. Совокупность этих процессов, приводящих к разделению породообразующих и рудных минералов, называется обогащением полезных ископаемых. Коренные и россыпные циркониевые руды обогащаются по-разному.
Коренные руды, представляющие собой твердые, крепкие скальные породы, добываемые из недр в виде крупных обломков, глыб и валунов, требуют предварительного дробления и измельчения до такой крупности зерен, при которой рудные циркониевые минералы высвобождались бы от сростков с породообразующими. Затем освобожденные от сростков породообразующие и рудные минералы разделяются на различных аппаратах но, магнитным или каким-либо другим свойствам: породообразующие минералы имеют обычно удельную массу 2- 3 г/см3, а циркон и другие циркониевые минералы — более 4 г/см3. На основании такой разницы в плотности их можно отделить друг от друга. Однако в концентрат тяжелых минералов с циркониевыми могут попадать магнетит, рутил, сульфиды, гранаты.
Постоянно присутствует в бадделеите железо. Его содержания могут достигать 2% Ее203. Оно по большей части связывается с микровключениями в бадделеите оливина, магнетита и других минералов. Этими же посторонних минералов объясняется в бадделеите многих элементов-примесей (кремния, алюминия, марганца, кальция и др.).
Мы так подробно остановились па химизме бадделеита потому, что этот минерал добывается из коренных руд различных и мономинеральный (почти 100%-ный) концентрат его используется промышленностью во многих отраслях, главным образом в производстве огнеупоров и керамики, как технический диоксид циркония. А для этих целей требуется бадделеит, максимально очищенный от примесей. Поэтому знать точно форму их нахождения в минерале — важная задача минералогов.
Обычный кристаллический бадделеит встречается значительно чаще и обладает уникальными физическими свойствами, делающими его пригодным для широкого применения.
Во-первых, он практически по растворяется в кислотах, даже при кипячении в серной, соляной и азотной не было обнаружено следов растворения минерала. Лишь длительное кипячение в концентрированной серной кислоте порошка бадделеита приводит к его частичному растворению. Не растворяется бадделеит в растворах солей и щелочей.
Исключительно устойчив циркон к воздействию кислот, щелочей и других химических реагентов. На нормальный, не подвергшийся метамиктным изменениям минерал не действуют серная, азотная и соляная кислоты. Лишь длительное кипячение порошка циркона в концентрированной серной кислоте приводит к его очень слабой растворимости. Циркон может травиться лишь парами плавиковой кислоты (НЕ). Не действуют на минерал растворы различных щелочей и солей.
Эта высокая устойчивость циркона характерна для его разновидностей, радиоактивных элементов и других примесей и не затронутых процессами разрушения решетки минерала. Все это характерно для наиболее устойчивых цирконов россыпных месторождений. На измененные разновидности минерала действуют, соляная, фтористо-водородная и другие кислоты.
Разложить очень трудно. Обычно для разложения его спекают с известью или мелом, потом спёк растворяют водой. Сплавляют его также и с содой, и сплав растворяют разбавленной соляной кислотой.
Охарактеризуем еще некоторые физические свойства циркона, весьма важные для технологии получения концентратов этого минерала. Циркон — непроводник электричества и практически не имеет магнитной восприимчивости. Его диэлектрическая постоянная, измеренная в разных направлениях кристалла, очень невелика: для прозрачного неизмененного циркона.