Цирконий.

Очень важным направлением использования циркония в электротехнике является его применение в электролитических конденсаторах и выпрямителях. Как известно, обычный электролитический конденсатор изготовляется из двух полосок алюминиевой фольги: одна имеет чистовую поверхность, другая протравливается и окисляется для увеличения поверхности и создания изолирующей пленки оксида; между ними — слой слабого электролита, например борной кислоты. Перспективны конденсаторы из танталовой фольги, в них может употребляться более сильный электролит. Размеры таких конденсаторов значительно уменьшаются, они могут работать при очень низких, даже космических, температурах и имеют значительно более длительный срок службы. Все это предопределило широкое применение танталовых конденсаторов в военной, космической технике и других отраслях. Для этих же целей перспективны конденсаторы и с циркониевой фольгой, так как по своим коррозионным свойствам цирконий близок к танталу и на его поверхности быстро образуется изолирующая пленка оксида. Недостатком является более высокий (в 5-20 раз) ток утечки у циркониевых конденсаторов по сравнению с танталовыми. В этом направлении ведутся специальные исследования, и в перспективе создание малогабаритных конденсаторов с циркониевой фольгой возможно. Сейчас производство циркониевых конденсаторов уже начато.

Обрабатывать и шлифовать поверхности циркониевых изделий обычными механическими способами. Однако скорость шлифовки должна быть сравнительно небольшой, значительно ниже, чем для обработки мягких обычных металлов. Это делается во избежание загорания циркония и быстрого износа шлифовального инструмента.

Удельное электрическое сопротивление циркония при комнатной температуре составляет 0,39-0,46 мкОм-м, гафния — 0,35 мкОм • м. В то же время удельное серебра — наилучшего проводника электричества — при 20° С всего 0,016. По этим свойствам цирконий и гафний занимают 20-е и 21-е место после серебра, меди, алюминия, золота и других металлов. С понижением температуры циркония уменьшается: при температуре 100 К (около -173° С) — 0,13 мкОм-м.

Будучи парамагнитными, цирконий и гафний в магнитном поле не намагничиваются, как железо, но и не выталкиваются из него, как медь. Слабую магнитную восприимчивость и гафния можно использовать при конструировании различных немагнитных приборов и аппаратов.

При комнатной температуре компактный металл обладает высокой коррозионной стойкостью на воздухе во многих агрессивных средах. Однако при высоких температурах начинает легко реагировать с кислородом, азотом, водородом и другими газами. Уже при 200° С после двух часов окисления кислородом на цирконии образуется пленка оксида 0,015 мкм, а при 425° С — 0,5 мкм.