Цирконий.

Таким образом, клеточку № 72 в периодической системе элементов Менделеева навсегда занял гафний. Спустя три года он был получен в виде компактного пластичного металла одновременно с пластичным цирконием, по той же технологии, что и цирконий. Однако производство гафния началось несколько позже. Дело в том, что из концентрата первые промышленные партии металлического циркония получались совместно с гафнием. И лишь в начале 50-х годов, когда возникла необходимость в тщательной очистке металлического циркония от гафния для нужд ядерной энергетики, а также накопилось большое количество отходов, начались поиски областей использования гафния и разработка промышленной технологии его получения.

Производство гафния долгие годы составляло всего несколько тонн в год. В 60-х годах оно поднялось до первых десятков тонн и на этом уровне держалось два десятилетия. По данным некоторых зарубежных специалистов, производство металлического гафния к 2000 г. можно довести до 80-100 т в год, но большинство из них считают, что выпуск этого металла не превысит 50 т.

Остановимся кратко на истории создания циркониевой промышленности в СССР.