Цирконий.

Из него делают оболочки, корпусы для урановых стержней, для так называемых — тепловыделяющих элементов ядерных реакторов. Поэтому цирконий часто называют «одеждой» для урана. Цирконий и его самые различные соединения стали применяться и во многих других отраслях техники и промышленности: в металлургии, в производстве различных сплавов, огнеупоров, стекла, в легкой промышленности и т. д.

В отличие от циркония гафний — один из самих сильных поглотителей нейтронов. Он почти не пропускает их через себя. Это его свойство используется для создания регулирующих стержней атомных реакторов на тепловых нейтронах, а также для сооружения защитных оболочек. Соединения гафния применяются и в других областях, в частности в жаропрочных сплавах и т. п.

Помимо того, что циркон является главным минералом для получения циркония, гафния и их соединений, сам он в виде так называемого песка, точнее, концентрата, содержащего 90% и более мелкозернистого циркона, очень широко применяется для производства противопригарных обмазок, различных огнеупоров, керамики, абразивов, и др. Для этих целой идет неизмеримо больше циркона, чем для получении чистого циркония и попутного гафния. Миронов производство концентратов достигло к середине 80-х годов почти 750 тыс. т в год и продолжает расти.