Во всем мире сейчас интенсивно идут поиски и внедрение более совершенных и экономичных технологий получения редких металлов, в том числе. Например, в Японии уже разработана ионообменная технология разделения циркония и гафния, которая позволит резко снизить цепы па металлический цирконий, он может стать даже дешевле титана. Это положит начало более широкому внедрению циркония и гафния во многие традиционные и новые отрасли техники, ускорив тем самым научно-технический прогресс.
Большие перспективы сулит расширение областей применения концентрата в натуральном виде: новые высокоэффективные огнеупоры, керамические изделия, стекло и другие материалы. Более масштабное их применение даст новый импульс ускорению научно-технического прогресса в металлургической, керамической, стекольной, легкой промышленности, во многих отраслях новейшей техники.
Ультраосновные щелочные породы и довольно часто несут рудную минерализацию, являясь комплексными рудами железа, фосфора, ниобия. Не исключено, что в перспективе при комплексной переработке этих руд будет выделяться в самостоятельный.
Этот минерал в породах вышеуказанного комплекса образует кристаллы или короткопризматического облика размером до 3-4 мм, иногда двойники. Попадаются и округлые мелкие зерна, до 0,5 мм в поперечнике. имеет бурый до темно-бурого, черного цвет, иногда темпо-зеленый, блеск, на сколах алмазный. Он хрупкий, твердость его 6-7, плотность около 5 г/см3, непроводник электричества.
Мы описали из общего числа (48) лишь те циркониевые минералы, которые более или менее значительно распространены. Остальные минералы в породах коры крайне редки. Многие встречаются лишь в единичных находках и имеют чисто научный интерес. Правда, некоторые из них содержат 30-60% и выше (например, и др.), и, если бы были обнаружены крупные богатые скопления этих минералов, они могли бы представлять практическую ценность.
Пока же в промышленности используются только два циркониевых минерала — циркон и бадделеит, месторождениям которых посвящен следующий раздел.