Очень важным направлением использования циркония в электротехнике является его применение в электролитических конденсаторах и выпрямителях. Как известно, обычный электролитический конденсатор изготовляется из двух полосок алюминиевой фольги: одна имеет чистовую поверхность, другая протравливается и окисляется для увеличения поверхности и создания изолирующей пленки оксида; между ними — слой слабого электролита, например борной кислоты. Перспективны конденсаторы из танталовой фольги, в них может употребляться более сильный электролит. Размеры таких конденсаторов значительно уменьшаются, они могут работать при очень низких, даже космических, температурах и имеют значительно более длительный срок службы. Все это предопределило широкое применение танталовых конденсаторов в военной, космической технике и других отраслях. Для этих же целей перспективны конденсаторы и с циркониевой фольгой, так как по своим коррозионным свойствам цирконий близок к танталу и на его поверхности быстро образуется изолирующая пленка оксида. Недостатком является более высокий (в 5-20 раз) ток утечки у циркониевых конденсаторов по сравнению с танталовыми. В этом направлении ведутся специальные исследования, и в перспективе создание малогабаритных конденсаторов с циркониевой фольгой возможно. Сейчас производство циркониевых конденсаторов уже начато.
Любую характеристику этого камня можно начать со слова «самый». Он самый твердый, стойкий, прозрачный, блестящий, яркий, дорогой. Высочайшая стоимость алмаза невольно заставляла искать минерал или искусственное соединение, способные по великолепной игре цвета, блеску и другим необыкновенным свойствам заменить природный. Как мы знаем, специально ограненный бесцветный прозрачный циркон благодаря своим высоким — оптическим показателям, светопреломлению и дисперсии его очень близок к бриллианту. Но такой циркон также редок, как в сам алмаз. Однако слабая радиоактивность его и меньшая, чем у алмаза, твердость, высокое не сделали его серьезным конкурентом бриллианта.
Более 100 лет технологи всего мира вели интенсивный поиск искусственных бриллианта, имеющих такие же свойства, как алмаз, но вполне приемлемую для массового потребителя цену. Одним из первых была искусственная бесцветная шпинель, появившаяся на ювелирных рынках в 30-х годах нашего века. Она обладала довольно высокими твердостью (8), показателем преломления (1,72) и дисперсией (0,02) при нулевом, как и у алмаза,. В те годы эта шпинель успешно бриллиант и как недорогой камень даже вызвала некоторую панику среди торговцев драгоценностями. И сейчас в ряде стран искусственная шпинель пользуется популярностью среди населения, да и цена ее довольно низкая — около 5 долл. за один карат. Правда, по всем показателям новый камень уступал алмазу, имеющему твердость 10, показатель преломления 2,42 0, дисперсию показателя преломления, обусловливающую замечательную игру цвета,- 0,044.