Цирконий.

Кратко охарактеризуем распространенность циркония и гафния в осадочных породах земной коры, покрывающих почти 75% поверхности суши нашей планеты. Правда, по массе они составляют всего около 10% литосферы, но с ними связаны важнейшие источники многих полезных ископаемых. Считается, что в осадочных породах заключено почти две трети всех извлекаемых из недр земных полезных ископаемых — уголь, нефть, соль, глина, песок, известняк, фосфориты, руды железа и марганца, многих металлов, в том числе и циркония.

Выделяют три основных типа осадочных пород: глинистые (около 50%), песчаные (около 25%), карбонатные (около 20%). Прочие осадочные породы (около 5%) представлены глиноземистыми (бокситы), железными, марганцовистыми образованиями, солями. Соотношение главных типов пород — глинистых, песчаных и карбонатных — составляет, по наиболее достоверным данным советского ученого Л. Б. Рухина, 5:3:2.

В целом для всех осадочных пород среднее содержание циркония, по данным А. П. Виноградова (1961-1962 гг.), 0,02%, гафния 0,0006%, отношение довольно высокое — 33,3 : 1, вероятно, из-за завышенного значения гафния в осадочных породах.

Литосфера сложена породами самого разного состава, и в каждой из них цирконий имеет свои средние содержания, одни породы содержат его больше, другие — меньше. Существуют четыре главные группы пород земной коры с характерными для них средними содержаниями циркония.

1. Магматические породы и их жильные отщепления — дайки, пегматиты и жилы различного состава. Образовались эти породы в результате застывания расплавленной магмы под слоем вышележащих пород на различных глубинах земной коры.

2. Эффузивные вулканические породы — излившиеся на поверхность магматические расплавы, застывшие на поверхности или близ нее в виде покровов пористых, ноздреватых лав, послойных траппов, и т. п.

3. Осадочные породы, образовавшиеся в результате разрушения различных горных пород, сноса и осаждения тонкозернистых продуктов разрушения на дне древних и современных водных бассейнов (океанов, морей) и последующего затвердевания этих осадков.

4. Метаморфические и метасоматические породы, являющиеся продуктами перекристаллизации и изменения первичных магматических, эффузивных или осадочных пород, происшедших под воздействием тектонических усилий, давления, температуры, горячих минерализованных растворов и других факторов.

Рассмотрим подробнее распределение циркония в разных типах пород земной коры.