Цирконий.

Верхние части рудных залежей состоят из неконсолидированных белых, серых желтых песков мощностью 0-7 м. Они содержат менее 5% тяжелой фракции. Центральная часть тел мощностью до 8 м представлена довольно плотными песчано-глинистыми отложениями с содержанием тяжелых минералов 5-10, 10-15 и более 45%.

Для месторождений группы средний состав рудных песков следующий: глина 17-32%, кварц 43-71, минералы тяжелой фракции 12-25%. Тяжелая фракция состоит в основном (па 56- 86%) из ильменита, много в ней титановых минералов группы — от 2,5 до 25%, циркон находится на уровне 5-18%; постоянно присутствуют монацит (до 1%) и алюмосиликаты (тоже до 1%).

В пересчете на исходные пески содержание колеблется от 0,9 до 2% (13-30 кг/м3). В отдельных рудных телах поднимается до 3-3,5% (45-55 кг/м3). Исключительно высоко содержание титановых минералов: ильменита в среднем 9-20% (130-300 кг/м3), 0,5-2,5% (6-40 кг/м3).

Рудные залежи расположенных западнее месторождений группы имеют примерно такую же морфологию и внутреннее строение, однако отличаются несколько меньшими размерами и особенностями вещественного состава. В рудных телах района содержание глинистого материала очень низкое, 1,5- 3%, в отрабатываемых песках — обычно 15-20%. В составе тяжелой фракции резко преобладают титановые минералы, в основном ильменит, а количество циркона находится на уровне 3-10%. Так что по содержанию циркона в песках россыпи наиболее бедные из всех австралийских.

И наконец, коротко расскажем о цирконии и гафнии в так называемых измененных породах земной коры. Среди них выделяются две большие подгруппы пород — метаморфические и метасоматические.

Первые (сланцы, гнейсы) образовались путем температурно-тектонических воздействий на магматические и осадочные породы. Происхождение вторых связано с физико-химическими преобразованиями магматических пород по определенным зонам или на контакте массивов, в результате воздействия па них постмагматических горячих парообразных эманации или водных растворов.

В метаморфических породах, образовавшихся путем изменения магматических образований различного состава — основных, средних, щелочных или кислых пород, содержания циркония имеют примерно тот же порядок, что и для исходного субстрата магматического происхождения.

Метасоматические породы, особенно те, которые связаны с массивами щелочных или просто щелочных пород, как правило, очень богаты цирконием. Во внешних контактовых зонах этих массивов, где образовались своеобразные метасоматические породы, называемые, содержание циркония достигает 1% и более. Однако для различных типов оно колеблется в широких пределах — от первых сотых долей до 1,3%. Интересно отметить, что в среднем содержание циркония превышает его для магматических щелочных, или ультраосновных щелочных пород, т. е. больше 0,07 %.