Самоцвет гиацинт упоминается среди первого десятка камней в Библии, созданной, как известно, в VIII-II вв. до н. э. Значит, этот минерал был уже известен людям почти 3 тыс. лет назад. С этим камнем связано много легенд, примет и поверий. Так, гиацинт считался камнем — покровителем купцов и артистов. Тому, кто носит этот камень, будет сопутствовать удача в торговле и успех в творчестве. Очень любили гиацинт путешественники, так как верили, что он предохраняет от болезней и ранений, помогает переносить трудности в пути, утоляет жажду, защищает от ядов и тяжелых сновидений. Обладатель гиацинтового амулета мог быть уверен в том, что его сердечно примут в любом месте.
Широко был известен гиацинт в Индии, где его называли. Имевший этот камень мог умилостивить дракона, вызывавшего солнечные и лунные затмения, и отвести от себя беду.
Большой популярностью в древности пользовался гиацинт у врачей. Ему приписывали свойство излечивать от тяжелых нервных расстройств, и в первую очередь от бессонницы: стоило только перед сном взглянуть на этот камень, как бессонница отступала. Гиацинту приписывали даже реанимационные свойства: будто бы этим камнем можно воскрешать из мертвых.
Наиболее правдоподобным представляется все же мнение большинства минералогов о том, что слово «циркон» произошло путем видоизменения двух древнейших названий этого минерала: «церквин» (араб.) — ярко-красный и «царгун» (перс.) — златоцветный. И то и другое названия справедливы по отношению к циркону, который отличается богатой природной палитрой красок — от бесцветного до золотисто-желтого, розового, ало-красного. Со временем ярко-красная разновидность минерала получила второе наименование — «гиацинт». Во всяком случае, древнегреческий естествоиспытатель Теофраст (372- 287 гг. до н. э.) упоминает ярко-красный, красивый самоцвет «гиацинт», названный так в честь молодого сына царя Спарты. Римский поэт Овидий (43 г. до п. э.- 18 г. п. э.) в своих «Метаморфозах» приводит такую легенду. Юноша Гиацинт, друг Аполлона, вызвал его па состязание в метании диска. Высоко в небо бросил свой бронзовый диск могучий Аполлон, но коварный бог ветра Зефир изменил движение диска. Ударившись о землю, он отскочил и попал в голову Гиацинту, который подбежал к тому месту, где упал тяжелый диск. Замертво рухнул Гиацинт, алая кровь хлынула на его кудри и пролилась на землю. Бог Аполлон в горе и отчаянии прошептал над телом своего друга: «В моем сердце ты будешь жить вечно, так вечно же живи ты и в памяти людей». И вдруг окровавленные кудри Гиацинта превратились в красные цветы, а пролившиеся на землю капли крови окаменели и стали самоцветом гиацинтом.
Научно-техническая революция, бурное время которой мы сейчас переживаем, потребовала для развития многих отраслей — энергетики, металлургии, машиностроения, авиа-, ракетостроения и др.- применения принципиально новых материалов, с невиданными ранее свойствами. Таковыми в начале 50-х годов стали металлы цирконий и сопутствующий ему гафний. И цирконий и гафний получают из одного довольно распространенного минерала земной коры — циркона. Этот камень с незапамятных времен почитался как драгоценный. Так, «злато-цветным камнем» — царгуном — он оставался очень долгие годы. Потом у него появилось множество других названий — гиацинт, жаргон, яхонт и др., но до нас этот минерал дошел как циркон, видоизмененное камень.
Циркон, представляющий собой силикат циркония с примесью гафния, стал в наши дни главным сырьевым источником для получения двух важнейших редких металлов — циркония и гафния. Очищенный от примесей цирконий — единственный металл, который практически полностью пропускает нейтроны. «Прозрачный» для нейтронов, по прочный, стойкий при очень высоких температурах и в любых агрессивных средах, этот металл стал незаменимым в ядерной энергетике.