Очень важным направлением использования циркония в электротехнике является его применение в электролитических конденсаторах и выпрямителях. Как известно, обычный электролитический конденсатор изготовляется из двух полосок алюминиевой фольги: одна имеет чистовую поверхность, другая протравливается и окисляется для увеличения поверхности и создания изолирующей пленки оксида; между ними — слой слабого электролита, например борной кислоты. Перспективны конденсаторы из танталовой фольги, в них может употребляться более сильный электролит. Размеры таких конденсаторов значительно уменьшаются, они могут работать при очень низких, даже космических, температурах и имеют значительно более длительный срок службы. Все это предопределило широкое применение танталовых конденсаторов в военной, космической технике и других отраслях. Для этих же целей перспективны конденсаторы и с циркониевой фольгой, так как по своим коррозионным свойствам цирконий близок к танталу и на его поверхности быстро образуется изолирующая пленка оксида. Недостатком является более высокий (в 5-20 раз) ток утечки у циркониевых конденсаторов по сравнению с танталовыми. В этом направлении ведутся специальные исследования, и в перспективе создание малогабаритных конденсаторов с циркониевой фольгой возможно. Сейчас производство циркониевых конденсаторов уже начато.
Во время первой мировой войны в Германии начали производить и стали, обладавшие повышенной прочностью, а также рядом других ценных свойств. Из них делали стволы артиллерийских орудий. Известно, например, что из стали с цирконием был изготовлен ствол дальнобойной пушки «Большая Борта». Расположив ее в 80 км от Парижа, немцы обстреливали стоявшие в районе столицы французские войска. Таким образом, открылись возможности применения циркония и в черной металлургии. Однако работы, проводившиеся в этой области специалистами ряда стран Западной Европы, не дали тогда обнадеживающих результатов и вскоре после окончания первой мировой войны были приостановлены.
В начале 20-х годов исследования по получению чистого металлического циркония возобновились в США. В 1923 г. ученые X. С. Купер, М. А. Хант и А. Джонс опубликовали материалы своих работ.
В 1925 г. голландские ученые А. Е. Ван-Аркель и Д. Н. де Бур, а в 1926 г. Д. Н. де Бур и Д. Д. Фаст впервые получили путем термического разложения йоди да циркония на накаленной нити образец компактного пластичного металла высокой степени чистоты. Он был настолько пластичен, что его можно было легко прокатывать в тонкие листы, фольгу, проволоку. В конце 20-х — начале 30-х годов американские фирмы «Фут минерал», «Металл» и др. начали выпускать йодид циркония и примесями хрупкий металл, который использовался в качестве легирующей добавки к сталям и при производстве воспламеняющихся порошков.