В 50-х годах появились другие имитаторы бриллиантов — синтетические. Одним из первых был искусственный рутил. Он имел более высокий, чем алмаз, показатель преломления (2,6) и дисперсию, более чем в 6 раз превосходящую таковую для алмаза (0,28). Игра цвета у синтетического бесцветного рутила была выше, чем у любого из драгоценных камней, в том числе и у бриллианта. Однако значительный показатель (0,287) делал «затуманенными» тыльные грани камня а невысокая его твердость (6-7) — хрупким и недолговечным. Эти недостатки не помешали широкой популярности искусственного рутила на мировом рынке. Он продавался в основном под названием, но торговцы придумали почти полтора десятка и других, например таких броских, как «радужный алмаз», «радужный камень», «бриллиант», «звезда титана», «полночный камень титана» и др.
Однако небольшая твердость (5-6) и хрупкость не гарантировали долгую жизнь камню, потому он довольно быстро исчез с рынка ювелирных изделий.
И вот в 1973 г. физики В. И. Александров из Физического института АН СССР (ФИАЫ) им. Лебедева па основе циркониевых материалов создали один из лучших на сегодняшний день искусственных имитаторов алмазов — (по названию института), представляющий собой стабилизированный диоксид циркония 2г02 кубической сингонии. Это абсолютно прозрачный, бесцветный, с сильным алмазным блеском минерал. Плотнее (5,65 г/см2) и прочнее алмаза. Его твердость 8,5, т. е. оп способен обеспечить ограненному изделию долгую жизнь. Показатель преломления (2,17-2,18) почти такой же, как у алмаза, что обусловливает его сильный блеск. Дисперсия показателя преломления (0,00) близка к таковой алмаза.
Несмотря на большое число минералов циркония, ценными являются на сегодняшний день всего два минерала — циркон и бадделеит Zг02. Перспективен для практического использования из-за значительных запасов минерал эвдиалит -
А теперь кратко охарактеризуем эти минералы.
Циркон — минерал тетрагональной. Встречается оп главным образом в виде четырехгранных призматических кристаллов с дипирамидальными окончат.
В породах разного генезиса формы кристаллов различны. В гранитах и их пегматитах встречаются обычно длиннопризматические кристаллы, в основных и средних — нормально-призматические. В щелочных породах, в том числе и в нефелиновых сиенитах, обнаруживаются короткопризматические кристаллы вплоть до дипирамидального облика, с топким пояском призмы.
Как правило, размеры кристаллов невелики — от долей миллиметра до первых миллиметров. Однако в некоторых пегматитах встречаются крупные, до нескольких сантиметров в поперечнике, кристаллы. Их прозрачные разности являются ювелирными.
Общее количество минералов и гафния, известных на Земле и на Луне, невелико. Еще совсем недавно их насчитывалось всего 27, в том числе 7 из класса оксидов и 20 из класса силикатов. Но вот за последние 10-15 лет были открыты минералы и других классов _ карбонаты, сульфаты, фосфаты циркония. Открыто и изучено еще несколько неизвестных ранее силикатов и оксидов циркония. На сегодняшний день список циркониевых минералов насчитывает около 50 минеральных видов, в силикатов, в меньшей степени оксидов циркония.
Из приведенного списка минералов подавляющее большинство встречается в различных породах земной коры, два минерала и обнаружены только на Луне, а в земных условиях их нет.
Он был найден в лунных базальтах и описан американскими и советскими исследователями. Название минерала составлено из начальных букв фамилий трех американских астронавтов, первых землян, побывавших на Луне с экспедицией «Аполлона-11» и доставивших на Землю образцы лунных пород. Кстати, в честь человека, первым вступившего па поверхность Лупы назван и земной циркониевый минерал — (силикат кальция и циркония). Он обнаружен советским геологом в щелочных гранитах Монголии.