Соли и соединения циркония используют во многих отраслях легкой промышленности при производстве товаров народного потребления. Например, натрия, содержащий 27-31%, широко применяется в кожевенном производстве для дубления кожи. Дубленая этим препаратом кожа обладает светостойким белым цветом, повышенной и прочностью, долго не изнашивается. Были получены новые сорта и типы кож, расширился их ассортимент, улучшилось качество обуви, сшитой из кожи, обработанной циркониевыми дубителями. Их позволило существенным образом расширить сырьевую базу кожевенного производства, так как даже топкие и рыхлые виды кожи после обработки солями становятся пригодными к использованию.
Соли циркония используются для специальной водоотталкивающей пропитки, кож, бумаг, картона. В полиграфии соединения циркония применяются для приготовления типографских красок, и пластических масс. В парфюмерной промышленности применяется циркония в производстве дезодорантов.
Настоящим событием в технологии изготовления искусственных драгоценных камней было создание в 1976 г. кубической модификации диоксида циркония, ставшего по своим оптическим свойствам наиболее близким имитатором бриллиантов. Даже очень минералоги без специальных исследований не могут отличить ограненные, особенно бесцветные их разности, от бриллиантов. Но прежде чем Рассказать об искусственных бриллиантах, сделанных из циркониевого сырья, и о технологии их получения, совершим небольшой экскурс в историю поиска синтетических заменителей алмаза, всегда восхищавшего человека своей красотой.
Общее количество минералов и гафния, известных на Земле и на Луне, невелико. Еще совсем недавно их насчитывалось всего 27, в том числе 7 из класса оксидов и 20 из класса силикатов. Но вот за последние 10-15 лет были открыты минералы и других классов _ карбонаты, сульфаты, фосфаты циркония. Открыто и изучено еще несколько неизвестных ранее силикатов и оксидов циркония. На сегодняшний день список циркониевых минералов насчитывает около 50 минеральных видов, в силикатов, в меньшей степени оксидов циркония.
Из приведенного списка минералов подавляющее большинство встречается в различных породах земной коры, два минерала и обнаружены только на Луне, а в земных условиях их нет.
Он был найден в лунных базальтах и описан американскими и советскими исследователями. Название минерала составлено из начальных букв фамилий трех американских астронавтов, первых землян, побывавших на Луне с экспедицией «Аполлона-11» и доставивших на Землю образцы лунных пород. Кстати, в честь человека, первым вступившего па поверхность Лупы назван и земной циркониевый минерал — (силикат кальция и циркония). Он обнаружен советским геологом в щелочных гранитах Монголии.
В труде XIX в. по драгоценным камням Элифаса Леви об этом минерале написано: «Гиацинт, или благородный циркон,- драгоценный камень темно-красного цвета, теряющий блеск перед плохой погодой. Считается средством от галлюцинации и меланхолии. Его носят заклинатели, чтобы защитить себя от злых духов. В то же время он считается одним из самых мощных в магии». Так что еще в прошлом веке гиацинт был окружен ореолом таинственности, хотя и не пользовался такой популярностью, как раньше. Ну и, наконец, как каждый из драгоценных камней, гиацинт — счастливый камень определенного времени и определенной планеты. Библия считает гиацинт счастливым камнем рожденных в январе. Астрологи уверяют, что гиацинт должен носить человек, родившийся под знаком Венеры в созвездии Тельца.
Кроме гиацинта и жаргона, встречаются и другие ювелирные разности циркона: светло-бурый, желтый, золотисто-желтый циркон; алмаз — бесцветный, прозрачный; синий, после специальной обработки голубой. Иногда ювелирные цирконы называют по географическому месту их происхождения — циркон австралийский, сиамский, цейлонский и т. п.